愛犬の活躍で火事から逃れる

愛犬ポチは年をとり、以前よりも動きが鈍く反応も不確かだった。それでも彼は家を守る役目をみずから受けて立ち、その知能と問題解決能力をひたすら主人の安全と幸せに捧げきったのである。老いすなわち無能、役立たず、疲弊では決してない。ポチはその夜、偉大な知能を発揮した。彼はなにかがおかしいと考え、眠っている主人を起こして警告を与えるという問題を解決した。彼は子どものひとりが欠けていると判断し、彼女を家から運び出すという問題に答えを出した。正面の戸口が火に包まれていると予知して別の解決法を見つけ、掛けがねのはまった裏口のドアを前にすると、脱出を邪魔する最後の問題を解いた。彼の群れを構成する五人の人間、彼の家族であり主人である人間たち全員が、この老いた脳の情報処理と問題解決能力のおかげで命を救われたのである。「頭のいい犬」という場合、たしかに人それぞれにィメージはちがってくる。盲導犬のように感心な犬を指す場合も、芸当する犬の場合も、映画や小説に出てくる感動的な犬の場合も、あるいは、たんに飼い主にとってかわいい犬を「お利口」という場合もあるだろう。いったい「頭がいい犬」「知能が高い犬」というのはどういうものか。そもそも犬に知能はあるのか、あるとすればどのようなものか、それを解明しようとするのである。