犬の能力

犬が人の視線や指による指示を見て、その先にある箱に餌があると気づくような能力は犬特異的であり、オオカミでは認められないものであることがわかりました。しかしその後、これらヘア博士らの主張に対して、アメリカのフロリダ大学のゥデル博士らは反証の結果を得ています。たとえば人間との生活を長く過ごしたオオカミでは人のボインティング，ジェスチャーを理解する能力が高くなること、また逆にシェルターなどで人から遗棄され生活環境が変化した犬ではポインティング，ジェスチャーの理解が低下することを報告しています。このことから犬の人のしぐさを読み取る能力の高さは遺伝的なものと、発達環境の両者が必要であると思われます。しかしいずれにしてもこの能力は犬特異的といっても間違いはないでしよう。その他にも犬が人の視線に敏感である、という研究結果が報告されています。たとえば人がマテの指示を出して犬の前におやつを置くと、人の目が開いている間は我慢して指示に従つているものの、人が目を閉じると早くに指示を破って、おやつを食べてしまうことがわかりました。他にも、ボールで遊んでいるときに犬がボールを取りに行っている間に、後ろ向きになっても、その人の目の前に来て、ボールを落として、投げてとお願いする行動が観察されています。